Первый сезон начинается в январе 2006 года, когда Лорн Малво, социопат и преступник, проезжает через небольшой город Бемиджи в Миннесоте. Его случайная встреча с Лестером Найгаардом, неудачливым страховым агентом, становится поворотным моментом в жизни последнего, приводя к череде жестоких убийств, которые начинают расследовать местные полицейские — активная и преданная своему делу Молли Солверсон и Гас Гримли. Второй сезон рассказывает о Пэгги Блумквист, работнице салона красоты, и ее муже Эде, помощнике мясника, которые пытаются скрыть убийство Рая Герхарта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда Герхардта. В это время полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон занимаются расследованием тройного убийства, совершенного Раем. Третий сезон фокусируется на влюбленной паре Рэе Стасси и Никки Сванго, которые после неудачного ограбления брата Рэя, Эммита, оказываются вовлеченными в дело о двойном убийстве. Одна из жертв — старик с таинственным прошлым, а его приемная дочь Глория Бёргл работает в полиции. Тем временем Эммит пытается разорвать связь с сомнительной организацией, у которой он занимал деньги год назад, но у фирмы с представителем В. М. Варгой есть другие планы. Четвертый сезон переносит зрителей в Канзас-сити 50-х годов, где мафиозные группировки борются за власть: евреи конфликтуют с ирландцами, ирландцы — с итальянцами, а итальянцы — с афроамериканцами. В этом городе существует традиция обмена сыновьями между кланами как символ перемирия. Итальянская мафия заключает хрупкое соглашение с афроамериканцами для совместного контроля теневого бизнеса, но все меняется после смерти главы итальянского клана в больнице.
